經過漫長而充滿艱險的航行，華朝使團艦隊終於抵達了歐洲大陸的西海岸，並在嚮導船的引領下，緩緩駛了位於法蘭克王國東南部，羅訥河畔的重要城市——里昂的港口。

當四艘龐大的“威海級”蒸汽明戰艦，噴吐着滾滾濃煙，發出低沉而有力的轟鳴，如同移的鋼鐵城堡般駛以槳帆船為主的港口時，所引起的震撼是無與倫比的。碼頭上早已滿了聞訊而來的法蘭克貴族、商人、教士和普通市民，人們目瞪口呆地看着這些前所未見的巨艦，看着它們無需風帆便能逆流而上，看着那冰冷的金屬艦和黑的炮口，竊竊私語聲中充滿了敬畏、恐懼與難以抑制的好奇。

旗艦“定遠號”率先靠岸。周瑜一筆的海軍禮服，肩章閃耀，率先踏下舷板，其沉穩如山的氣度與後銳海軍陸戰隊員整齊劃一的作，立刻鎮住了場面。隨後，正使辛毗與副使王平，在一眾屬和通譯的簇擁下，從容登岸。

法蘭克方面，由里昂伯爵作為王室代表，率領着當地貴族和教會人士，舉行了頗為隆重的歡迎儀式。儘管雙方語言不通，但繁複的禮節和試圖表達友善的姿態是共通的。

“尊敬的正使閣下，法蘭克王國里昂伯爵，奧多，歡迎您和您的船隊來到我們的土地。”里昂伯爵奧多，一位材高大、留着濃鬍鬚的中年貴族，通過通譯，努力讓自己的聲音聽起來熱而莊重。他的目卻不由自主地瞟向那幾艘依舊噴着淡淡蒸汽的巨艦，眼中閃過一難以掩飾的忌憚。

辛毗手持旌節，微微欠還禮，用經過通譯轉換後依舊保持着華朝方特有的雍容與沉穩的語調回應：“大唐華朝皇帝陛下特使，禮部侍郎辛毗，謝伯爵閣下及法蘭克王國的盛接待。本使奉吾皇之命，攜和平之願與友誼之禮，不遠萬里而來，旨在覲見尊貴的法蘭克國王查理陛下，共商友好通商、文化流之大計。”

場面上的寒暄過後，使團被安排住進了里昂城最好的館驛（實則是奧多伯爵的城堡部分區域臨時改建）。儘管奧多伯爵表面上禮數周到，但王平以其報人員的敏銳，立刻察覺到了藏在熱下的審視與戒備。城堡外，明裡暗裡的守衛增加了數倍，使團人員的活範圍也到了一定限制。

“他們在觀察我們，也在試探我們的底線。”當晚，在使團核心員的室，王平低聲對辛毗和周瑜說道，“奧多伯爵並非核心決策層，他的態度更多是出於謹慎和對未知力量的畏懼。真正的考驗，在黎，在查理國王面前。”

辛毗點頭表示同意：“無妨。我們此來，本就不是為了討好一個邊境伯爵。展示文明，不卑不；宣示力量，引而不發。這才是關鍵。”他看向周瑜，“周都督，艦隊在此駐紮，需外松。既要讓法蘭克人看到我們的實力，又不能過於咄咄人，引起全面恐慌和敵意。”

周瑜淡然一笑：“辛侍郎放心，瑜自有分寸。已命艦隊每日進行例行練，炮口絕不會對準城，但蒸汽機的轟鳴和士兵的演聲，會讓他們時刻記得我們的存在。”

幾天後，在奧多伯爵的護送（或者說監視）下，華朝使團的核心員，乘坐馬車，在一隊法蘭克騎士的“護衛”下，啟程前往法蘭克王國的政治中心——黎。

沿途，辛毗和王平仔細地觀察着這片陌生的土地。廣袤的田野、散落的村莊、不時遇到的巡邏士兵，以及那些看到華朝使團華麗車駕而紛紛躲避或好奇張的農奴。這一切，都與他們所悉的華朝景象截然不同，一種獷、原始而又充滿活力的氣息撲面而來。

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